മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ മെക്സിക്കോയെ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് കീഴടക്കി ഇംഗ്ലണ്ട് 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. പ്രശസ്തമായ അസ്റ്റെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ പത്തുപേരുമായി ചുരുങ്ങിയിട്ടും തകർപ്പൻ പ്രതിരോധത്തിലൂടെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇംഗ്ലീഷ് യുവതാരം ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ മാസ്മരിക പ്രകടനമാണ് കളി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കൈകളിലാക്കിയത്. വെറും 98 സെക്കൻഡുകളുടെ വ്യത്യാസത്തിൽ താരം രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി. 36-ാം മിനിറ്റിൽ ബുക്കായോ സാക്കയുടെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ആദ്യ ഗോൾ നേടിയ ബെല്ലിംഗ്ഹാം, 38-ാം മിനിറ്റിൽ ഹാരി കേനിന്റെ അസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് രണ്ടാം ഗോളും സ്വന്തമാക്കി. എന്നാൽ 42-ാം മിനിറ്റിൽ ജൂലിയൻ ക്വിനോണസിലൂടെ ഒരു ഗോൾ മടക്കി മെക്സിക്കോ സ്റ്റേഡിയത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി മാറിമറിഞ്ഞു. 54-ാം മിനിറ്റിൽ ഹെസൂസ് ഗല്ലാർഡോയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ഇംഗ്ലണ്ട് ഡിഫൻഡർ ജാരെൽ ക്വാൻസ വി.എ.ആർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായി. എന്നാൽ പത്തുപേരുമായി പൊരുതിയ ഇംഗ്ലണ്ട് 60-ാം മിനിറ്റിൽ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ലീഡ് ഉയർത്തി. ആന്റണി ഗോർഡനെ ബോക്സിൽ വീഴ്ത്തിയതിന് ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കേൻ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു.
69-ാം മിനിറ്റിൽ ഹാരി കേനിന്റെ ഫൗളിൽ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി റാൾ ഹിമെനെസ് വലയിലാക്കിയതോടെ മത്സരം വീണ്ടും ആവേശത്തിലായി (3-2).
അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ സമനിലയ്ക്കായി മെക്സിക്കോ സർവ്വശക്തിയുമെടുത്ത് ആക്രമിച്ചെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡിന്റെ മികച്ച സേവുകൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ക്വാർട്ടർ ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചു നൽകി. ക്വാർട്ടറിൽ നോർവേയാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എതിരാളികൾ.
