അറ്റ്ലാന്റ: ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിൽ ഒന്നിൽ നിന്നും ഇംഗ്ലണ്ടിനെ രക്ഷിച്ചെടുത്ത് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്ൻ. അറ്റ്ലാന്റ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശം നിറഞ്ഞ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയെ 2-1 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി തോമസ് ടുഷേലിന്റെ ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.
52 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടിൽ കളിക്കാനിറങ്ങിയ കോംഗോ ഇംഗ്ലീഷ് പടയെ തുടക്കത്തിൽ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഞെട്ടിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ ഏഴാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ബ്രയാൻ സിപെംഗയിലൂടെ കോംഗോ ലീഡ് എടുത്തു. ചാൻസൽ എംബെംബ നൽകിയ പാസിൽ നിന്നും സിപെംഗ തൊടുത്ത ലോ ഷോട്ട് ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡിനെ കാഴ്ചക്കാരനാക്കി വലയിൽ കയറുകയായിരുന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ തപ്പിത്തടഞ്ഞ ഇംഗ്ലണ്ടിന് കോംഗോ ഗോളി ലയണൽ എംപാസിയുടെ മികച്ച സേവുകളും വലിയ വെല്ലുവിളിയായി. ഇതിനിടെ കോംഗോയുടെ യോവാൻ വിസ്സയുടെ ഒരു ഷോട്ട് പോസ്റ്റിലിടിച്ചു മടങ്ങിയത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഭാഗ്യമായി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ആന്റണി ഗോർഡൻ, ബുക്കായോ സാക്ക എന്നിവരെ കളത്തിലിറക്കിയ തോമസ് ടുഷേലിന്റെ തന്ത്രങ്ങളാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്. 75-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്റണി ഗോർഡന്റെ ക്രോസിൽ നിന്നും ഹാരി കെയ്ൻ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന് സമനില സമ്മാനിച്ചു. തുടർന്ന് 86-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിന്റെ അരികിൽ നിന്നും ഡിഫെൻഡർമാരെ വെട്ടിച്ച് കെയ്ൻ തൊടുത്ത തകർപ്പൻ ഷോട്ട് കോംഗോ വലയുടെ ടോപ്പ് കോർണറിലേക്ക് തുളച്ചുകയറിയതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ആദ്യ പകുതിയിൽ പിന്നിലായ ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു മത്സരം ജയിച്ചു കയറുന്നത്. ജൂലൈ 6-ന് മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിൽ നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയെ നേരിടും.
