മെക്സിക്കോ സിറ്റി: വിഖ്യാതമായ എസ്റ്റാഡിയോ ആസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നാടകീയമായ സംഭവങ്ങളോടെ 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന് തിരിതെളിഞ്ഞു. ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ സഹ-ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ പരാജയപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ കളിക്കളത്തിലെ ഗോളുകളേക്കാൾ ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് ചർച്ചയാകുന്നത് മത്സരത്തിൽ പിറന്ന ചുവപ്പ് കാർഡുകളുടെ റെക്കോർഡാണ്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ഒരു ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ മൂന്ന് കളിക്കാർ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്താകുന്നത്.
ആവേശം വിതറി ക്വിനോനെസിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ
2010 ലോകകപ്പിലെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും 1-1 ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ സ്വന്തം കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ഇത്തവണ മെക്സിക്കോ തുടക്കം മുതലേ ആധിപത്യം പുലർത്തി. കളി തുടങ്ങി ഒൻപതാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഈ ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ ഗോൾ പിറന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ താരം സിഫെഫെലോ സിത്തോലിൽ നിന്ന് പന്ത് പിടിച്ചെടുത്ത എറിക് ലിറ നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് ജൂലിയൻ ക്വിനോനെസ് പന്ത് വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു (1-0).
തകർന്ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക; ഒടുവിൽ ജിമെനെസിന്റെ ഗോൾ
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മധ്യനിര താരം സിഫെഫെലോ സിത്തോൽ മെക്സിക്കൻ താരം ബ്രയാൻ ഗുട്ടറസിനെ ബോക്സിന് തൊട്ടുവെളിയിൽ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് നേരിട്ട് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായി. 10 പേരുമായി ചുരുങ്ങിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ മെക്സിക്കോ ആക്രമണം ശക്തമാക്കി. 67-ാം മിനിറ്റിൽ വെറ്ററൻ സ്ട്രൈക്കർ റൗൾ ജിമെനെസ് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ മെക്സിക്കോയുടെ ലീഡ് രണ്ടാക്കി ഉയർത്തി (2-0). മത്സരത്തിനിടെ 17 വയസ്സുകാരനായ ഗിൽബെർട്ടോ മോറ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി ഈ ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ കളിക്കാരനെന്ന റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കി.
നാടകീയമായ അവസാന നിമിഷങ്ങൾ
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ കളി കൂടുതൽ പരുക്കനായി മാറി. റോബർട്ടോ അൽവരാഡോയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ തെംബ സ്വാനെ വി.എ.ആർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഒൻപത് പേരായി ചുരുങ്ങി. എന്നാൽ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ഗോൾ അവസരം തടഞ്ഞതിന് മെക്സിക്കൻ ഡിഫൻഡർ സീസർ മോണ്ടെസിനും റഫറി നേരിട്ട് ചുവപ്പ് കാർഡ് നൽകി.
ഒടുവിൽ 10 മെക്സിക്കൻ താരങ്ങളും 9 ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ താരങ്ങളുമായി കളി അവസാനിക്കുമ്പോൾ ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചുവപ്പ് കാർഡുകൾ എന്ന പുതിയ ചരിത്രവും കുറിക്കപ്പെട്ടു. ജയത്തോടെ മെക്സിക്കോ മൂന്ന് പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കി. ജൂൺ 18-ന് നടക്കുന്ന അടുത്ത മത്സരത്തിൽ മെക്സിക്കോ ദക്ഷിണ കൊറിയയെയും ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെയും നേരിടും.
