മിയാമി: ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ന്റെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ ഡിഫൻഡിംഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയ്ക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി കേപ് വെർഡെ. അധികസമയത്തേക്ക് നീണ്ട നാടകീയമായ മത്സരത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് രണ്ട് തവണ പിന്നിൽ പോയ ശേഷവും പോരാടിയ കേപ് വെർഡെയെ ഒടുവിൽ 3-2 എന്ന സ്കോറിനാണ് അർജന്റീന മറികടന്നത്. എന്നാൽ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീനയുടെ വിജയത്തേക്കാൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ ചർച്ച ചെയ്യുന്നത് കേപ് വെർഡെ താരം സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൾ നേടിയ അവിശ്വസനീയമായ വണ്ടർ ഗോളാണ്. അർജന്റീന നായകൻ ലിയോണൽ മെസ്സിയെപ്പോലും പൂർണ്ണമായും അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയതായിരുന്നു ആ ഗോൾ.
മിയാമിയിൽ തടിച്ചുകൂടിയ 65,000-ത്തോളം വരുന്ന കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലിയോണൽ മെസ്സിയിലൂടെ അർജന്റീനയാണ് ആദ്യം ലീഡെടുത്തത്. ഈ ഗോളോടെ തുടർച്ചയായ എട്ട് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന താരമെന്ന റെക്കോർഡ് മെസ്സി സ്വന്തമാക്കി. എന്നാൽ വെറും അഞ്ച് ലക്ഷം മാത്രം ജനസംഖ്യയുള്ള കേപ് വെർഡെ അത്ര പെട്ടെന്ന് കീഴടങ്ങാൻ തയ്യാറല്ലായിരുന്നു. അറുപതാം മിനിറ്റിൽ ഡെറോയ് ഡുവാർട്ടെയിലൂടെ അവർ സമനില പിടിച്ചു. നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരുടീമുകളും 1-1 എന്ന നിലയിൽ സമനില പാലിച്ചതോടെ മത്സരം 30 മിനിറ്റ് അധികസമയത്തേക്ക് (Extra Time) നീണ്ടു.
അധികസമയത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസിലൂടെ അർജന്റീന വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും മിനിറ്റുകൾക്കകം സിഡ്നി ലോപ്പസ് കബ്രാൾ കോർണർ ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത ഒരു വെടിയുണ്ട പോലെയുള്ള ഷോട്ട് അർജന്റീനൻ ഗോൾവലയുടെ ടോപ്പ് കോർണറിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി. ഈ ലോകകപ്പിലെ മാത്രമല്ല, ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച ഗോളുകളിലൊന്ന് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്ന ഈ ഗോൾ കണ്ട് മെസ്സി അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിൽക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ക്യാമറയിൽ പതിഞ്ഞിരുന്നു.
ഒടുവിൽ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മെസ്സിയുടെ കോർണറിൽ നിന്ന് ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോ ഉയർന്നു ചാടി നൽകിയ ഹെഡ്ഡർ കേപ് വെർഡെ പ്രതിരോധ താരം ഡിനി ബോർഗസിന്റെ ശരീരത്തിൽ തട്ടി സെൽഫ് ഗോളായതോടെയാണ് അർജന്റീന കഷ്ടിച്ച് രക്ഷപെട്ടത്. അർജന്റീനൻ പരിശീലകനായി തന്റെ നൂറാം മത്സരം പൂർത്തിയാക്കിയ ലയണൽ സ്കലോണിക്ക് ഈ വിജയം വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകിയത്. ചൊവ്വാഴ്ച അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീന ഈജിപ്തിനെ നേരിടും.
